Ivanka Trump sinh ra tại Manhattan, Thành phố New York, Hoa Kỳ, và là đứa con thứ hai của người mẫu Mỹ gốc Séc Ivana (nhũ danh Zelníčková)[13] và Donald Trump, người trở thành tổng thống Hoa Kỳ thứ 45 năm 2017.[14] Cha cô có gốc tích Đức[15] và Scotland.[16] Trong hầu hết đời mình, cô được gọi với biệt danh là "Ivanka", một từ dạng giảm nhẹ của Ivana.[17][18] Her parents divorced in 1992 when she was ten years old.[14][19] Cô có hai người em trai, Donald Jr. và Eric, một người em gái cùng cha khác mẹ, Tiffany, và một em trai cùng cha khác mẹ, Barron.

Cô theo học tại Trường Chapin ở Manhattan cho đến năm 15 tuổi rồi chuyển sang Choate Rosemary Hall tại Wallingford, Connecticut. Cô miêu tả "cuộc sống trường nội trú" tại Choate giống như một "nhà tù", trong khi "bạn của cô tại New York thì sống vui vẻ".[20]

Sau khi tốt nghiệp Choate năm 2000,[21] cô học tại Đại học Georgetown trong vòng hai năm trước khi chuyển đến Trường Wharton của Đại học Pennsylvania, nơi cô tốt nghiệp cum laude (loại ưu) với một bằng cử nhân kinh tế năm 2004.[22][23]